Udar mózgu to choroba, która wielokrotnie wywraca do góry nogami życie nie tylko chorego, lecz i jego rodziny. Mimo, że udary występują zazwyczaj nagle i nieprzewidywalnie, znanych jest wiele czynników, które podniesione ryzyko ich wystąpienia. Do nich zaliczane jest między innymi nieleczone nadciśnienie tętnicze, miażdżyca, choroby serca, nadwaga, wysokie stężenie cholesterolu we krwi. Palenie papierosów oraz dodatkowo picie alkoholu również w ogromnym stopniu zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia udaru. Podniesione ryzyko choroby występuje także u palących kobiet, które jednocześnieprzyjmują doustne środki antykoncepcyjne. Należałoby takżepamiętać, iż częste przypadki udarów mózgu u członków rodziny w przeszłości, wskazują na zwiększone ryzyko zachorowania u danego człowieka.